今年2月份以来，伴随全球大宗商品新一轮下跌，铝期价不断走低，一度触及三年来低点，电解铝企业亏损严重。今年以来电解铝行业亏损在1000元/吨以上，部分企业亏损幅度达2000元/吨。
“中东部地区的电解铝企业经营压力很大。”上海中期期货分析师蒋海辉称，山东、河南地区的电解铝企业大多不具有发电设备，即使有发电设备，其自备电厂电价也在0.4元/度左右，折算后成本在15500—16000元/吨。“前期铝出厂价跌至14500元/吨时，这些地区的铝企亏损平均在1500元/吨左右”。
一些经营能力较差、抗风险能力较弱的铝企业不得不限产减产。目前，国内铝锭现货库存以及上海期货交易所的库存都有一定程度下降，价格也从14500元/吨反弹至15000元/吨一线。不过，不少业内人士认为，此轮减产对铝价只会带来短暂的提振。“截至5月底，虽然铝减产幅度已扩大至70万—100万吨，但减产规模仍较小，效果并不明显。一些大型铝企业的减产积极性并不高。”一位企业人士称。
“产能过剩是影响整个行业发展的顽疾，即便关停100万吨产能，由于新疆等西部地区新投产产能可能将超过100万吨，目前的减产行动对中国电解铝产量的影响微乎其微。”宝城期货分析师程小勇称，中铝公布减产计划后，中东部地区的大型企业可能会以中铝为风向标，陆续削减关停部分产能。“但减产是治标不治本，要想摆脱低迷的铝价和行业亏损现状还任重道远”。据可查数据，截至2013年6月，国内建成产能已由2009年的近2000万吨增加至2888万吨，仍有近400万吨产能等待投产。卓创资讯此前预计，2013年年底电解铝行业产能将达3200万吨。
在减产过程中，铝市一度陷入“跌价—减产—补贴—进一步跌价”的怪圈。“一些地方政府为了扶持当地铝企实行电价补贴，降低其生产成本，而此举又加速了铝锭价格的下跌。”中东部地区一家铝企业的相关人员反映。在减产刺激下，一旦铝价反弹，尤其是重回15000元/吨以上时，原先停产的部分铝冶炼厂，特别是拥有自发电设备的企业可能不再亏损，停掉的产能可能重启。“这是目前市场最为担心的”。