吕善刚原来是赣州龙南县唯汉有色金属有限公司总经理，公司专注生产稀土抛光粉、荧光粉等，但现在，他已经改做稀土贸易。用他的话来说，是自己把自己淘汰掉了。
在江西赣州，像吕善刚一样改行的人不在少数。由于稀土价格的大幅波动，很多稀土加工型企业已纷纷停产减产。
库存之变
上半年，不论是分离企业，还是加工型企业，想拿货都难，大家都囤货；但现在，出货比较难，市场处于一个有价无市的状态，不仅我们公司是这样，全国都是一盘棋。万宝稀土公司总经理林晓波告诉记者。
今年以来，稀土企业的拿货欲望催生了一场稀土价格战。以代表型产品氧化钕为例，今年6月份的市场价格达到了180万元/吨，较年初上涨近4倍。但进入7月份后，稀土江湖却风云突变，中秋之前，氧化钕的报价曾一度跌到120万元/吨。中秋后，氧化钕价格又有回升，市场报价约140万元/吨。
作为贸易型公司，赣州立业稀土公司总经理邹正春对近期稀土市场的变化感受颇深。他对记者说，上半年，只要有货，就不愁没有销路，看到一天一个价地涨，很多企业根本就不想抛。
不过，现在有很多分离厂、炒家在放货，但还没出现恐慌性抛售；可下游的客户也是买涨不买跌，所以公司业务下降特别明显，虽然没有具体的统计，但感觉很明显。邹正春称。
众所周知，稀土价格之所以在短时期内急速上涨，政策无疑是最大的推手。近一年来，有关稀土环保、整顿、出口控制等政策密集出台，使得整个行业对未来的前景充满期待。但在接下来的一段时期内，这种助涨力不仅在下降，甚至还可能成为下跌的根源。
对于近期稀土价格剧烈波动的原因，多家稀土企业给出了相似的解释。他们认为，环保、整顿等这些会增加企业成本的工作并没有完成，有的甚至还没有开始，但价格已经提前兑现了预期。因此，如果这些计划内的工作最终被证明并没有真正完成，支撑价格的预期就将松动，乃至垮塌。但如果真正落实了，价格或许还会出现上涨。
赣州一家大型分离企业的工程师在接受记者采访时举例说，手机内存卡里面需要的稀土0.5克都不到，按目前金属镨钕100万元/吨的市价，折算下来还不到1元钱。所以，从这一点来看，现在的稀土价格不贵，就看跟什么比。
对于目前的库存状况而言，红金稀土、万宝稀土和虔东稀土等公司均表示：目前处于正常水平。但他们都拒绝透露今年上半年和下半年以来库存的数字变化。
产业链震荡
作为中重稀土之乡，赣州龙南正在努力打造集分离企业新材料（三基荧光粉）绿色照明为一体的产业集群，稀土价格的巨幅波动在这里产生了连锁反应。
江西华科稀土新材料公司是龙南一家中等规模的稀土企业，主要从事三基色荧光粉及废料回收再利用等，该公司副总经理陈胜鹏说：前些年，相对于下游的节能灯企业，稀土加工企业处于劣势地位。拿结账来说，以前交货3到6个月客户才把货款打过来，但今年这种关系反过来了，客户必须先打预付款才能提货。
据介绍，钇、铕、铽、铈4种元素的三基色荧光粉是节能灯配件的原材料。今年上半年，由于稀土原材料价格波动，三基色荧光粉价格上涨近10倍，占到了节能灯原材料成本的70。因此，稀土价格的波动对下游材料企业及节能灯生产企业影响较大。
但是，稀土企业舒坦的日子并没有过多久。陈胜鹏说，最近两个月来，急速下降的价格使得很多节能灯生产厂家不敢拿货。其实这些稀土材料企业也不想开工，但为了维系一些老客户的关系，都改成做代工企业了，只能收点手续费，估计也坚持不了多久。
离江西华科稀土新材料公司不远的江西和泰新光源有限公司，同样从事三基荧光粉的生产。正常情况下，江西和泰新光源可以从它的兄弟企业江西和利稀土分离厂拿到稳定货源，但当记者来到和利稀土分离厂时，大门已经紧闭。和泰已经停产了，也有环保的因素。知情人士告诉记者。
对于稀土市场价格波动引起的产业链震荡，上述工程师认为，现在，稀土在很多领域属于滥用，诸如永磁门把手、抛光粉地板等，稀土不应该用在这些低端领域，而应该应用于航空航天、精密仪器等高端领域。
