近日，就铁矿石进口许可证实现网上申请是否意味着资质限制取消的可能，商务部发言人沈丹表示，铁矿石自动进口许可管理对进口贸易并不构成限制，不可将其当成是对进口铁矿石实施的资质管理。
关于铁矿石进口资质将取消的传闻不断。商务部6月7日发布的《关于铁矿石和氧化铝自动进口许可证实行网上申领的通知》， 要求为促进贸易便利化，方便企业经营，自7月1日起，对铁矿石和氧化铝自动进口许可证实行网上申领。
从商务部的通知看来，如沈丹阳所言仅是管理方式的不同，改变了铁矿石进口许可证发放的方式，但是业内人士认为自动许可证发放是铁矿石资质限制变革的第一步，取消资质限制是迟早的事情。若是未来完全开放，放松资质管理，这将意味着更多钢企可以申请进口许可证，对于占全球铁矿石贸易2/3的市场来说必是利好，尤其是对于近两年来一直亏损的钢企而言，减少铁矿石的流通环节和炒作空间，从而降低钢企的生产成本。
铁矿石进口许可证制度在中国已有近十年的历史。早在2005年，中国钢铁工业协会和中国五矿化工商会提高了进口铁矿石企业的标准：要求粗钢产量必须在200万吨以上、且上年铁矿石进口数量在30万吨（含）以上。根据此标准，进口企业被大幅消减，从原来的500多家缩减为118家。此后，该标准不断提高，符合进口资质的企业不断被缩减。到2010年，符合要求的只剩105家，其中钢铁生产企业65家，贸易商40家，其中包括宝钢、鞍钢、武钢、首钢等大型钢厂以及五矿、中信等贸易公司。