众所周知，铝导体电缆可分为铝芯电缆与铝合金电缆，经实践证明，铝合金电缆更受人们青睐。
20世纪60年代，纯铝制造的铝芯电缆在北美迅速铺开，美国南方电线公司(Southwire)于1968年研制的铝合金建筑电线，获突破性进展，并在美国和加拿大推广应用。不过，到了20世纪60年代末，早期安装的铝芯电气线路频繁发生接续故障，电力部门和居民发出不少抱怨。为了解决这些问题，1970年，电线电缆公司开始研究铝合金电缆升级问题。
在我国电线电缆工业中，铝合金电缆的成长期并不短，早在20世纪60年代，我国便开始研究铝合金导体应用于架空导线，至今已有50年的历史，但批量用于架空输电线路建设，还是20世纪90年代。真正替代进口，大量用于工程建设，则是从三峡电站工程建设开始。而用于电力电缆却只是近几年才刚刚发展起来。
铝合金线不容忽视
上海电缆研究所黄豪士介绍说：“铝合金比纯铝的强度高、耐热性优，制成的导线有较好拉重比。”
作为铝合金电缆的上游原料，铝合金线已引起了大家的重视。
据介绍，早在20世纪60年代，天津便开始建设铝合金导线的生产车间，但后因天灾毁于一旦，随后武汉电缆厂创建了车间，且一直延续至今。
电线电缆行业是电工用铝合金的主要用户，近两年，约200万吨的电工铝导体用于输电线和电缆线芯。
目前被列入国家电网公司采购名单中的铝合金线生产企业有4家，但宣称已能生产和正在建设的公司已达10余家。
“我国发电量和用电量目前均在世界前列，作为世界上第二大经济体，我国用电量也将会与日俱增，节能将是非常重要的任务。铝合金线在新建的输电线路上，特别在大跨越用导线以及在增容的旧线路改造中，都有较为广泛的应用前景。”黄豪士表示。
他同时也强调，国内铝合金线仍需注意以下两点：其一，尽管拥有优良的性能，但生产时对工艺性能要求更严格，所以应严格遵守操作流程。其二，优良的产品，应有良好性能的设备来制造。国外(如美国、意大利等国家)都有性能优良的铝合金连铸连轧机组，但价格高昂，国内应进行详细对比。
目前，国内铝合金电缆主要应用于架空导线、大跨越导线、电力电缆以及通信电缆等领域，相关领域的发展状况又如何呢？
据了解，架空输电线用铝合金电缆目前国内主要有两大系列，分别为铝-镁-硅系铝合金电缆与耐热系列铝合金电缆。
前者在国内的研究及生产已有较长时间，近几年该类导线产品的应用发展较快，厂家的生产设备较为先进，工艺也日趋稳定，产品性能指标达到或超过国际同类产品水平。当前已有5、6家公司能够稳定实现批量生产和批量供货。目前国内架空导线用铝合金(包括配套成熟生产技术)年产能约8万吨。近几年还大量获得国际订单出口海外。而对于耐热铝合金电缆而言，IEC62004标准中规定的AT1、AT2型在国内已有应用，并且实现国产化，国内已有4家企业具备AT2型耐热铝合金生产能力。但对AT3、AT4超耐及特耐热型铝合金线材，国内尚在研究中，并未形成成套生产技术和生产能力。据了解，江苏中天、杭州电缆、航天电工、青岛汉缆都已走在了相关领域的前列。
与此同时，随着我国高强度(耐热)铝合金线、高强度铝包钢线、特高强度镀锌钢线的研制成功和批量生产，我国大跨越导线都实现国产化，即便是跨越2.5km以上的大跨越导线，我国也可进行自主生产，完全实现国产化。我国大跨越工程导线的应用已形成以钢芯铝合金绞线为主要线种，建设规模处于国际领先水平。
而电力电缆用铝合金主要是以牌号8030为代表的铝-铁-铜系列合金。据悉，美国通用电缆(中国)于2009年在中国建厂，形成了生产能力，并开拓推进在中国市场的应用，在此引导下，国内近几年大有风起云涌、星火燎原之势。2012年国内铝合金电缆产值约20亿元，约合铝合金导体3万余吨，其中出口电缆产品约5亿元。目前这一领域的主要生产企业有美国通用电缆(中国)、河北科力特、无锡长峰、南昌电缆、安徽欣意、安徽太平洋等。主要用于国内建筑及企业用户，一部分出口北美市场。
随着铜包铝线的技术进步，铜包铝-镁合金线(直径一般在0.40mm以下)用于替代铝-镁合金线，并大量用于程控交换机电缆编织层等。
业内人士介绍说，随着铝合金电缆的逐步应用，以及用户接受度的不断提高，这一领域相关产品会越来越受到市场的肯定。