城镇化，尤其是“新型城镇化”成为中国经济转型中的关键词，也被视作未来中国经济的驱动力量。由发改委牵头、多个部委参与的面向2020年的城镇化发展规划，正在研究制定之中。
国务院日前批转的《2013年深化经济体制改革重点工作意见》明确提出，2013年改革重点工作包括积极推动民生保障、城镇化和统筹城乡等相关改革。国家发改委相关负责人就《2013年深化经济体制改革重点工作意见》答记者问时也表示，城镇化工作会议年内将召开，城镇化规划将按计划于今年出台。
清华大学人文社会科学学院责任教授、博士生导师蔡继明在接受新华网记者采访时表示，城镇化被视为中国经济升级的引擎，加快推进新型城镇化有助于中国经济转型升级。
蔡继明表示，我们一直强调要转变经济发展方式，由过多的依赖出口、依赖外需转向依赖内需；扩内需，应该更多地转向扩消费。伴随着工业化、城市化的进程，如果适时的把一些进城务工农民转变成城市居民，那他们的实际消费水平至少提高2倍到3倍以上，这不仅对日常的消费、家用电器，包括住房以及房子装修、家庭各种装饰品等等，甚至包括孩子的教育、各种文化消费、旅游消费等，都会大幅度提高。
新型城镇化所开启的中国经济转型之路，不仅仅在于对内需的拉动，更在于对产业转型升级的推动作用。蔡继明表示，伴随着农民向城市居民的转化，需要城市基础设施的建设，以及房地产发展，都给内需的提振提供了更大的空间。而且，随着农村人口城镇化，随着城市人口的增加，第二产业尤其是第三产业的发展，才会有更大的空间，而这些恰恰都是我们在转变经济发展方式当中要解决的问题。
城镇化的进程伴随着大量基础建设的投资，但是城镇化并不等同于投资化、地产化。蔡继明表示，现在一讲城镇化，马上就会引起一种投资的冲动，其实这是对中央提出的城镇化战略的片面理解。城镇化是一个人口的城镇化，当然它要以城市空间的一定扩展以及基础设施的完善作为物质条件，但是它一定是要相辅相成的。就目前的情况来看，城镇化矛盾的主要方面是人口城市化严重的滞后，并不是说空间的规模不够。
蔡继明表示，从这方面来说，城镇化的问题不是一个投资的问题，不是一个基础设施建设、城市空间扩展的问题，当务之急是要进行制度的创新，消除一些制度上的障碍，让市场的作用发挥出来。
