据经济之声《天下财经》报道，2013年以来，以山西省名义进口的煤炭迅猛增加。公开数据显示，1月至8月山西出口煤炭74.5万吨，进口煤炭308.9万吨，进口量是出口量的4倍之多。
总所周知，山西是产煤大省，为何又要大量进口煤炭？据记者了解，今年以来，国内煤炭市场呈现总量宽松、结构性过剩的态势。国际市场煤炭价格持续低迷，价格大幅下跌，是进口煤炭大量涌入的根本原因。山西经过煤炭资源整合、煤气重组，山西煤炭企业不再停留在“产什么样的煤，就卖什么样的煤”这个层次上，以前的“单一挖煤卖钱”的做法被弃之不顾，多元化发展成为主要方向。拥有煤炭进口权的煤炭企业根据市场对煤炭的不同需求进行销售，将进口的煤炭转而销售给客户，拓宽了经营渠道，降低了成本。也就是说，山西进口煤炭并不是为了自用，而是为了转手贸易。
另一方面，山西企业出口的煤炭是以大量发展的高附加值的炼焦煤、无烟煤等稀缺品种为主，进口的煤主要是烟煤和褐煤，这些煤并没有进入山西境内企业的生产运营中，而是直接供应沿海地区电厂发电用。也就是说，尽管山西是产煤大省，山西名下进口煤炭越来越多，但是这些进口的煤炭没有运到山西，而是就近销售到华东和华南沿海，究其本质还是在于价格问题，在于企业的经营策略方向，是各种利益比较后的结果。进口煤炭赚钱就转口煤，自行生产的煤炭赚钱就自行生产煤炭，
记者从太原煤炭交易中心获悉，进入冬季以后，季节性煤炭需求增加，冬季储煤增加，上游煤炭生产经营企业涨价，国内神华、中煤、同煤三大煤炭企业集团纷纷调高了价格。尽管如此，国内煤价触底反弹的涨幅不高，进口煤的优势依然明显。山西一家专业咨询机构提供的报告显示，5500大卡进口煤炭，相对于内贸煤的价差从5元/吨扩大到15元/吨。相比之下，澳大利亚、印尼煤更有价差优势，特别是由于澳大利亚、印尼的运价更低，比把煤炭从山西运到沿海还要便宜。