前一段，对于PX、大炼油等重化工项目，许多地方有点谈虎色变。而且，一旦民众激烈反对，就不分青红皂白地先下马再说。更有一些地方甚至信誓旦旦地保证，今后绝对不会再上这些项目。
这里就出现一个大问题，如果各地都不上重化工项目，能行吗？
身处现代社会，我们已经没有退回到中世纪那种田园牧歌式生活方式的可能，虽然那种生活看起来似乎很诱人。也许有人会说：退回去有什么不好呢？如果我们都穿棉制品、用木制品，不是更绿色环保吗？
这样的观点看起来挺有道理，其实经不起推敲。没有石化产品的中世纪全球人口才多少？而现在是70亿，很快就会达到100亿。如果70亿人的衣食住行都靠动植物解决，可能地球早已变成荒漠，不少人甚至会冻饿而死。
所以，就是在改革开放前我们国民经济非常困难的时期，为了解决当时7亿人的穿衣问题，国家还咬牙上了些乙烯等重化工项目。记得当时的领导人曾感慨，如果能多建几个燕山石化这样的大乙烯项目（其实当时的规模和现在根本无法相比），中国人民买衣服就可以不用布票了。
作为和老百姓生活息息相关的重化工项目既然是非建不可，那接下来的问题就是建在哪里。尴尬的是，PX等重化工项目有点像过去的公共厕所，即使大家都需要，但也没有谁愿意它建在自家门口。于是这就形成一种怪现象，往往哪里人多，哪里反对声音大。
也许有人会这样想，中国地方大，干吗不建到戈壁沙漠没有人烟的地方去？问题是这些项目的建设需要一个重要资源——水，而中国人口少的地区，水资源一定匮乏。比如广大西部地区，老百姓吃水都困难，怎么还有多余的水支撑这些项目呢？所以，这也就是为什么外行人不理解，干吗要在大连、厦门这么好的沿海地区建重化工项目的原因，实在是迫不得已而为之，而且也是国际惯例。
需要建，又要在有水资源的地区建，那么最后的问题就是怎么建。在今天，这已经不仅仅是技术问题，更是操作思路问题，是一个民主决策、科学决策问题。一方面，项目建设选址要尽可能远离居民区，建设标准一定要安全可靠；一方面更要信息公开透明，要充分沟通解释，虚心倾听群众意见，认真回应群众关切。通过充分的解释沟通和科普宣传，让群众了解我们今天的技术可以解决石化项目的污染问题，以求得更多的理解和支持。
事实证明，建设者越是不回避矛盾、与群众的沟通越是充分，越容易获得群众的理解和支持。广西钦州的一位地方领导曾经告诉笔者，由于事先和群众沟通得好，中石油前些年建设的一个大型石化项目群众非常理解和支持，就是一般大项目最容易出矛盾的拆迁工作也进行的超乎想象的顺利，当地老百姓甚至比着谁先搬迁。可见，不能一有纠纷就怪罪群众的觉悟低，其实很多矛盾的形成和我们简单粗放的工作方法不无关系。
高标准建设之后就是高质量运行。要做到让所有高标准建设的环保设备真正不折不扣地发挥效用，一方面要求石化企业要有社会责任意识，特别是在下游产品竞争激烈的时候，不能唯利是图，为了压缩成本而降低环保标准。另一方面，政府和全社会的认真监督更是必不可少。只有做到让这些企业时刻处于政府和社会的监督之下，污染这只老虎才能真正关到笼子里。