大部分人不会在意的是，那些在升级换代中被淘汰掉的手机及电脑等电子设备，里面其实含有真正的“土豪金”
前不久，苹果公司发布的新一代手机，用“土豪金”狠狠地激起了数以万计的人更换手机的愿望。统计数据显示，现在超过一半的人一两年就会更换一部手机，这意味着当年iPhone的用户现在差不多到了更新设备的时候。当用上了新手机之后，旧手机往往会被当电子垃圾处理掉。然而，大部分人不会在意的是，那些在升级换代中被淘汰掉的手机及电脑等电子设备，里面其实含有真正的“土豪金”。
由于黄金具有极高的抗腐蚀的稳定性、良好的导电性和导热性，而且极易加工成超薄的金箔、微米金丝和金粉，在一定压力下容易被熔焊和锻焊，它可以制成超导体与有机金等。正因为有如此多的有益性质，黄金被广泛用到许多现代高新技术产业中，如电子技术、通讯技术、宇航技术、化工技术、医疗技术等。
目前，黄金是小型电子线路上必不可少的材料，测定仪、分析仪、计算机等设备的部分触点，都使用含金的电子元器件，引线和线路板也含有黄金。这些设备在淘汰丢弃后会严重污染环境，但如果把里面的电路板收集起来，积攒到1吨就可提炼出400克黄金。
电子垃圾中的黄金含量大大高于原矿中的含量，一般在几百倍以上。比起1吨电路板卡可分离出400克黄金，普通含金矿石的品位相差甚远。这使得从电子垃圾中回收黄金比从原矿中提取成本要低得多，经济效益非常明显。据估计，开采1盎司黄金需要至少300美元，而回收1盎司黄金只需100美元。
正因为成本优势明显，近几年，回收循环利用黄金这座“隐形金矿”的产业，发展非常迅速。去年全球黄金供应量为4453吨，其中约三分之一来自回收循环利用。而且在过去的6年中，回收循环利用黄金的产业膨胀了约60%，从2007年的1005吨发展到去年的1616吨。电子垃圾中的“隐形金矿”，已成为隐藏巨大利润的产业，去年产业规模达到了270多亿美元。
发展回收循环利用黄金的产业与金矿开采业相比，对地质环境的要求低得多——不需要数亿年的沉积，所有被抛弃的电子垃圾就是一条条“矿脉”。因此，全球“隐形金矿”开发领先的国家，往往也是对循环经济要求高，而且黄金消费也比较领先的国家。
为了更好地利用这些“隐形金矿”，减少电子废弃物对环境的污染，美国和欧盟对电子垃圾的回收利用提出了相关要求。例如，欧盟委员会要求在2015年实现75%的回收率和65%的再利用率。目前，美国和欧盟也是在循环利用黄金中做得最好的。去年美国的“隐形金矿”生产了129吨黄金，紧随其后的是意大利，从“电子垃圾”中提出了123吨黄金。作为全球黄金消费大国的中国和印度，在循环利用方面分列全球第三位、第四位，分别从“隐形金矿”里获得了120吨和113吨的黄金。