在中国市场份额不断增长的同时，淡水河谷4艘大船近日在中国找到买家，被长久挡在中国海岸线外的矿业巨头淡水河谷近一月内迎来多场重大胜利。
2013年10月25日，淡水河谷在上海庆祝进入中国40年。在一周之后，淡水河谷为它迟迟未靠岸的大船找到中国码头。10月31日，淡水河谷与山东海运签署了涉及4艘Valemax、价值5亿美元的铁矿石运输协议。
紧接着，曾让淡水河谷40万吨大船在减重后停靠的连云港与签约次日发出有利于大船停靠的消息，称自2013年11月1日起，连云港海事局将不再组织或参于超大型船舶进出港航行安全或靠（离）泊安全专家评估论证会，亦不以技术咨询、评估论证、维护、护航等名义收取与超大型船舶进出港相关的任何费用。
加之交通部正就是否修改针对40万吨大船征求各方意见，以上消息让中国航运界震惊。坚持抵制大船进入的中国船东协会也一直对此高度警惕，中国船东协会秘书长张守国11月5日对21世纪经济报道重申了中国船东协会和旗下企业的反对立场。
淡水河谷总裁、首席执行官费慕礼则表示：“Valemax是非常有竞争力的。我们非常尊重中国政府的决定，让中国政府完全了解ValeMax给中国带来的好处，得到他们理解和认可也是需要时间的。”
近年来随着淡水河谷大船不断交付、下水，淡水河谷与中国航运业、钢铁业、港口业合纵连横的博弈亦到了白热化阶段。然而，山东海运、连云港等一系列有利于淡水河谷的动作意味着中国的港口、钢铁和航运企业此前就Valemax大船进入一度形成的潜在默契已经被分化。
4艘40万吨巨轮敲定山东买家
“山东海运联盟”将山东省主要的航运货主、船东、港口乃至一些金融公司联合在了一起
10月31日，淡水河谷与山东海运签订全面合作战略协议和铁矿石运输合约，将4艘40万吨级散货船交付山东海运主导的山东海运联盟，并与山东海运签订了5亿美元的铁矿石运输合约。
淡水河谷与山东海运方面的协议模式为，由山东海运联盟直接买下4艘大船，然后返租给淡水河谷。然而对于合约的具体内容，淡水河谷和山东海运方面都三缄其口。淡水河谷的官方回复称：“由于商业原因我们无法披露更多的合同细节。”
山东海运于2010年成立，是由山东海洋投资有限公司作为控股股东发起设立的山东国企，去年年底山东海运在青岛发起成立了“山东海运联盟”。该联盟将山东省主要的航运货主、船东、港口乃至一些金融公司联合在了一起。
淡水河谷充分考虑了与山东海运合作的后果。青岛董家口港是明确可以停靠40万吨大船的三个中国港口之一。按照淡水河谷的估计，40万吨级大船将有助于淡水河谷降低运输成本最多达三分之一。对于现有运力并不算多的山东海运来说，淡水河谷的大船亦对山东海运提升运力有很大的吸引力。山东海运称今年已经吸收190万载重吨运力，而4艘40万吨大船的载重就达到了160万吨，几乎赶上了其一年的努力。
不过在港口网高级分析师郑平看来，这不意味着40万吨大船已经确定停靠，原因在于此前的“禁靠令”是针对船舶吨位所做的限制，并非针对企业国籍。
根据交通部去年1月发布的《关于调整超设计规范船型船舶靠泊管理的通知》，对超过现行规范设计船型（30万吨以上）的大型干散货、油品船舶，不再采取“一船一议”的方式进行靠泊管理，审核权被收回至交通运输部和省级交通主管部门。
航运业资深人士称，交通部数月前又向船东、港口等行业协会发出了新的征求意见稿。按照这份新的文件的表述，“一船一议”将得到恢复。
曾让淡水河谷40万吨大船在减重后停靠的连云港发出有利于大船停靠的消息——自2013年11月1日起，连云港海事局将不再组织或参与超大型船舶进出港航行安全或靠（离）泊安全专家评估论证会，亦不以技术咨询、评估论证、维护、护航等名义收取与超大型船舶进出港相关的任何费用。今后进出连云港港口的超大型船只需提前48小时通过电邮将申报单、航行和靠（离）泊安全保障措施及引航方案和抢装（卸）方案提交给指挥中心即可，连云港局将在1个工作日内完成核查并反馈审批意见，并在船舶进出港过程中根据需要免费派出海巡艇进行护航
11月6日淡水河谷对21世纪经济报道表示：“Valemax和其他船舶一样受中国监管机构制定的法律法规管理，而相关法规目前并没有变化。”有知情人士对媒体称，因未“放行”，大船可以先在在菲律宾周转。
另一方面，山东海运“私自”签订合同的行为遭到了中国船东协会的质问。“如果中国船东内部不团结，只顾自己的利益，最终受害的是中国航运业。”中国船东协会秘书长张守国对21世纪经济报道称：“已经向中央相关政府部门明确反映了协会方的意见。在中国巴西两国达成一致意见以及中国港口靠泊条件真正具备之前，船东协会的意见不会改变。”
巨轮博弈尾声
中国船东内部分化
中国船东协会代表着中国远洋、河北远洋等一批航运企业立场。这些传统运输铁矿石企业对Valemax大船可能带来的冲击高度警惕
淡水河谷早在2007年就启动了大船计划，中国船东在该计划启动之初就强烈反对。水河谷也与中国航运业、钢铁业、港口业进行长久博弈。
“目前的反对声音越来越弱，港口、钢铁甚至航运业内都出现了有利于Valemax进入中国的迹象，Valemax进入可能只是时间的问题了。”港口网高级分析师郑平称。中国钢铁工业协会副秘书长李新创曾表示，欢迎任何有助于降低铁矿石成本的举措。考虑到此前为船舶业大型化所进行的基建投入，中国北方多个港口都对大船的到来虎视眈眈。“以连云港为例，其铁矿石码头才建成两三年，和日照港、青岛港的吞吐量仍然有一定差距，急需淡水河谷这样的大货主进入。”郑平称。
另有华北某港口人士认为，“北方几个港口其实都已经能停靠40万吨级大船了，只是还没通过评估。”他表示，“即使不看Valemax，船舶大型化一直都是航运业的趋势，港口的建设只能不断跟上，总不能一直以安全的理由限制港口业发展吧？”
中国船东们的担忧是，淡水河谷意欲打造巨型船队，通过规模效应和控制上下游供应链来增强自身的国际矿石出口优势，争取更多的控价权。一旦航运企业大规模倒闭，淡水河谷不但会垄断矿石价格和供给，还会控制整个海运市场。另外他们也担心，其他矿石巨头很可能会竞相效仿淡水河谷的做法。
中国船东协会代表着中国远洋、河北远洋等一批航运企业的立场。这些传统运输铁矿石的企业近年来深陷航运业的不景气，对于Valemax大船可能带来的冲击一直高度警惕。但从山东海运的签约也可看出，航运业内部的态度也已分化。
上海钢联电子商务股份有限公司矿石资讯部支海蕾指出，“大船入港是趋势，不能避免，这对铁矿石价格体系则影响不会很大。”郑平则对Valemax近期内实现靠岸中国并不看好，“干散货市场并未回暖，运力过剩的情况未有好转，这一低迷趋势将继续影响着中远等中国航运企业。要是Valemax马上放进来对中远有重大冲击。加上法律修改需要不少的时间，所以Valemax多久能靠岸很难说。”
一步步推进大船计划的淡水河谷仍有扩张打算。淡水河谷铁矿及战略执行董事马定思称：“我们有信心扩产的量可以让市场吸收，当然大部分是中国市场。”
