唐山因煤而建，因钢而兴。资源型城市特点，重工业产业格局，给这座被喻为“中国近代工业摇篮”的城市打上了深深烙印。然而，往昔引以为豪的“重”压在今日唐山人心里却是沉甸甸的。
“我们公司曾是一家集炼铁炼钢以及轧钢为一体的钢铁企业，年产钢铁200万吨。”在唐山市开平区兴业工贸集团有限公司负责人闫醒良言语之中透着些许伤感，“2010年，由于国家产业政策调整，公司的三座高炉被列为落后产能的淘汰范围，在拆除了三座300立方米以下高炉之后，最后只剩了50万吨的产量。到2011年，工厂彻底停工了。”
钢铁行业一直有着“全国钢铁看河北，河北钢铁看唐山”的说法。开平区工信局副局长孙占金告诉记者，到2017年底，唐山市要实现削减粗钢产能4000万吨的产能减压“瘦身”任务，为此采取了实施关停、违规处置、一票否决等措施，对落后产能实行强行淘汰。
闫醒良说，尽管当初有些不舍，但回过头来看，他感觉这样的选择是对的。在钢铁行情持续低迷、国家淘汰落后钢铁产能的双重压力下，唐山的很多中小型钢铁企业迟早要退出市场，如果企业想要继续生存，转型升级是唯一的出路。目前，唐山市的经济新格局是压缩重工业，发展现代服务业，将化解产能过剩与调结构、转方式结合起来。闫醒良正朝着这个方向努力。
兴业工贸集团有限公司的境况，是唐山市淘汰落后产能的一个缩影。“从近期国务院发布的《关于化解产能严重过剩矛盾的指导意见》看，当前钢铁、水泥等产能过剩产业要以创新为驱动，实现转型升级，降低能源资源消耗，走以提升品种质量和效益为核心的内涵式发展道路。”唐山市发改委产业协调处处长卞明江认为，化解产能过剩矛盾必然带来阵痛，有的行业甚至会因转型升级而伤筋动骨。
倘若把转型升级看做是一泓碧水，那么企业就好比是其中的鸭子。游弋水间，冷暖自知。
除钢铁行业外，唐山另一大支柱产业——水泥，要在“十二五”期间压减水泥产量3473万吨。“今年5月30日前，唐山市全面关停了涉及钢铁、焦化、水泥、造纸等多个行业的199家严重污染企业，8月份又取缔关停了73家重点污染企业。”唐山市工信局原材料工业处处长杨健告诉记者，压缩过剩产能的同时，也意在治理大气污染。
化解产能过剩，仅依靠关停淘汰就行吗?河北钢铁集团唐钢公司用行动展示了另外一种可能。
“2012年以来，钢铁行业整体利润大幅下滑，陷入微利乃至全面亏损的困境，这要求钢铁企业必须寻求新的发展模式。”河北钢铁集团总经理、唐钢公司董事长于勇坦言，唐钢也曾是一个濒临搬出市区的污染企业，他们果断抉择，要“不断地做减法”，即：努力降低产品能耗，淘汰落后产能。他们率先推行能源成本管理和二次能源的高效综合利用，2012年唐钢实现了吨钢降本增效400元，挖潜增效50.6亿元。
在痛下决心“做减法”的同时，唐钢也在不断地“做加法”。今年6月，唐钢集团高强汽车板项目正式开工，这意味着唐钢的钢铁主业将延伸到产业价值链最高端，同时，将改变唐山作为钢铁大市只能生产中低端钢铁产品的历史。
唐钢的规划蓝图中，不只有老本行，发展机械装备制造、再生资源利用、物流等非钢产业，也成为重要的战略目标。“世界一流钢铁企业都不单吃钢铁一碗饭。我们要走‘以钢为主、适度多元’的新道路。”于勇说。
按照国际一流钢铁企业的平均吨钢人员配比，有2.2万名唐钢职工要转移到非钢产业。唐钢给被转移职工的条件是，工作环境不变、待遇不变、身份不变。他们还承诺，如果哪家非钢公司倒闭了，唐钢本部继续接收这些被转移去的职工。
就这样，唐钢2.2万名职工和近一半厂处级领导，开始了前途未卜的“二次创业”。
“鸡蛋如果从外部被打破，只能是食物;而从内部打破，则是一个新生命的诞生。”唐钢公司宣传部部长史绍辉这样形象地描述企业转型升级的意义。
相对于钢铁、水泥等一些高污染、高能耗行业的转型升级，位居产业链上游的煤炭行业也很难“独善其身”。在唐山，已有135年历史的开滦煤矿，2008年起不断延伸产业链，实现了由“一业独大”到“一基多元”的产业布局调整。如今，开滦煤矿能把一块煤卖出30余次，轻油、工业萘、酚盐等煤化工产品的简介就有十几页。