韩联社11月5日报道称，今年1至9月中国和朝鲜贸易额(包括进出口)约达46.9亿美元，同比增加2亿美元。从8月份起，中国恢复了对朝鲜的石油供应。8至9月，中国对朝鲜的石油出口量为41.5万吨，占2012年出口量的79.3%。而之前的今年2至7月，中国对朝鲜石油出口量为零。
众所周知，自朝鲜战争结束后，中国长期善待朝鲜，并给其“喂奶”。近十年来，中国商务部和朝鲜政府每年都会讨论出口或援助的产品目录，数量、时期等，但基本上是10万吨粮食、50万吨石油，以及价值2000万美元的朝鲜所需物资。这几年，中方一般每年向朝鲜提供9万吨粮食、50万吨石油。
朝鲜官方人士透露，中国定期援助援助与长期贷款或现货交换没有任何关系，部分物资是中国对朝真正意义上的援助。中国外交部官员曾在2009年表示，多年来，一直在可接受范围内给朝鲜提供了无偿援助，其主要目的是要让朝鲜人民克服经济困难情况。但中国没有公开具体的援助内容。
能源供应是中国对朝援助项目中占比最大的部分。即使国际社会制裁朝鲜时，中国一直没有停止或中断对朝鲜的石油、煤炭以及其他物资供应。有的甚至是对朝鲜的无偿援助。据中国海关统计的数据显示，中国2012年每月向朝鲜提供3万至5万吨石油，全年出口量约为52.3万吨。
不过，中国也因故短期停止向朝鲜供应的时候。2002年，朝鲜进行高浓缩铀项目试验并引起第二次朝核危机时，中国以输油管故障维修为由，在2003年连续3个月停止了供应。据报道，因为中国关闭输油管，朝鲜产业的后遗症持续了1年以上。当时，之所以对石油供应如此停止，是为了给朝鲜一个警告。但是，朝鲜没有吸取历史的教训。今年初，朝鲜不只一次的放出风声，它将要进行新一轮核试验，中国表明其反对立场。为阻止朝方的行动，中方派出多名高官赴朝劝说，但是，没有收到任何效果。朝鲜不仅对中国的劝说不削一顾，反而选择在中国大年初三(2月12日)进行核试验。
这次核试验，使中国与朝鲜的关系发生了较大的变化，导致中方向朝鲜供应石油受到影响。朝鲜的核试验后，自然受到国际社会的强烈遣责。在联合国安理会表决通过对朝鲜的制裁决议中，中国投了赞成票。为履行安理会的制裁决议，中国从今年2月起停止了对朝鲜的石油出口。
深入分析朝鲜的所作所为，我们会发现金正恩的基本脉络：他显然是借助核试验、发射导弹等一系列动作向世界表明，朝鲜正在建设强盛国家，他不再对“朝核六方会谈”感兴趣，这不是心血来潮的义气之举。特别是中国越强调在六方会谈中的作用，朝鲜越是会觉得自己的命运掌握在别人手中，就会越做出一些让中国失望的事情。
换个角度看，朝鲜的强硬姿态，不是一般意义上的寻求自保，也不是一般意义上的求和或求战。这个看似“政治强人”的“赌徒”还将不断挑衅国际社会，从导弹发射到核武器试验，就让中国领教了，而这一切都表明，中国在朝鲜的心目中的分量已经显得越来越苍白无力了。
尽管如此，国内学界有一种观点认为，在对朝鲜进行制裁要慎之又慎，只能作短期考虑。为什么呢？八年前、七年前中国可以这样做，现在面对已拥有核武器的朝鲜，中国如果坚持长期制裁，其结果可能物极必反。搞不好，朝鲜本来是对美国、日本构成的麻烦，反而会对中国构成麻烦。
当然，由于朝鲜进行了核试验，让中国都处于一个两难的选择：不支持联合国安理会的制裁决议，不足以显示中国负责任的大国形象，太严厉的制裁也许会将逼朝鲜走向极端。两害相较取其轻，中国只有条件性排除后者，为朝鲜赢得尽可能轻的制裁结果，使局势尚处可控的范围内。
或者说，中国现在取消对朝鲜的石油禁运，恢复其石油出口，表明朝鲜已对中国作出了某种妥协。
