美国总统奥巴马将在当地时间13日发表声明，拟联合欧盟和日本针对中国限制稀土出口向世界贸易组织（WTO）提出贸易诉讼。日本共同社13日指出，日美欧三方将就解除限制与中国展开磋商。如果问题得不到解决，将要求WTO成立专家组加以解决。
美联社称，根据WTO诉讼机制，中国有10天时间就这一诉讼做出回应，而且必须在60天内与美国、欧盟和日本举行谈判。如果不能在这一期限内达成协议，美欧日有权要求WTO成立工作小组，对此案进行调查。
德国媒体表示，欧盟不久就将递交控告书。尽管日本官方对此反应较为谨慎，日本媒体却对稀土问题“耿耿于怀”。日本富士电视台称，国际社会遭就该联合起来，对中国自私的做法予以制裁。
“中国的稀土政策终于惹恼了美国”。日本TBS电视台说。美联社称，奥巴马这番举动是想表明，自己领导的政府正在打击“来自中国的不公平贸易”。路透社说，奥巴马近期创建了一个“跨部委贸易执法中心”，该中心预计在未来几个月内开始运行，首要目标就是确保中国尊重WTO规则。
英国《金融时报》说，美国和欧盟加大在与中国日益升级的贸易争端中的赌注，这是双方贸易摩擦的最新迹象。“除非中国同意西方要求放松对稀土出口的限制，否则这将成为今年西方在世贸组织对华全面发起法律诉讼进程的第一步。”《纽约时报》13日以“贸易纷争擦新火花”为题称，习近平访问美欧后不到一个月，中国与其两个最大出口市场间的贸易关系缓和已行将结束。
西方再恐吓：稀土问题中国若不让步将遭制裁
据报道，美国、日本、欧盟近日联手拟对中国限制稀土出口向世界贸易组织（WTO）提出贸易诉讼。中国两部门随即表态指出，中国出于保护环境和资源的目的，整顿了乱开乱采的企业，未限制出口；其次，2011年出口配额甚至都未用完。中方将根据WTO争端解决程序，妥善处理有关磋商请求。德国媒体对此分析认为，中国限制稀土出口的做法符合本国国情，但也认为“中国若不让步，可能会遭到制裁”。
德国《世界报》3月13日的一篇文章这样写道：“在针对中国的围绕稀土的贸易战争中，欧盟、美国和日本结盟。这些工业国家向世界贸易组织（WTO）投诉中国，从而冒着与这个世界第二经济大国进行贸易战争的风险。这个贸易纠纷是北京与另外三个世界经济体之间的诸多纠纷之一。然而，欧盟、美国和日本联合在世贸组织对这个崛起的世界经济大国采取行动，还是第一次。”
“中国对稀有原材料的开采占到全球消费量的97%，从而几乎保持世界开采的垄断。但是，中国仅仅控制大约全球储量的1/3。在加拿大、美国、巴西、印度、俄罗斯、越南、澳大利亚和哈萨克斯坦也发现大型矿床。”该报说。
文章还指出，中国自己对稀土的需求也大大上升，所以，中国生产者现在“优待”本国买主。此外，中国明显感到被占了便宜，因为由于开采成本较低，金属很长一段时间在世界市场以相当低的价格出售。温家宝曾对默克尔说过，中国过去以卖盐的价格出售稀土。然而批评者坚信，中国主要想为本国产业创造竞争优势，也常常推测中国想借助于出口限制迫使外国康采恩将工厂搬到中国，这样可以更容易获得这种原材料。
《世界报》3月13日的另一篇评论认为，“尽管北京在稀土出口限制问题上较之以往的贸易争议有更好的理由，但很有可能遭到世贸组织的谴责”。
报道呼吁道：“现在采取协调一致的行动很重要，因为关系到这个在远东崛起的世界经济大国能否遵守自由竞争的游戏规则。对于德国的企业来说，这个努力其实姗姗来迟。因为不像其名称所暗示的那样，稀土并不稀有，而是全球到处都有。中国虽然开采全世界消费量的97%，中国的地下储藏也只不过是总蕴藏量的1/3。作为比较，石油输出国组织控制全球石油储量的2/3。中国主宰世界市场，是因为中国的开采成本低，工业国家的矿山跟不上。自从中国限制钇和镥等金属的出口以来，市场价格上涨。价格更贵导致其它国家的开采重新有利可图。”
“全世界范围内，关闭的矿山重新开张，开发了新的储量。目前的紧缺可以很快告终。对德国的工业来说是个好消息，新的供货商今后会减少对中国的依赖。然而稀土会更贵，因为澳大利亚或加拿大的金属开采要比中国更昂贵。”该报分析说。
《德国金融时报》3月13日报道则称，“中国对呼吁无动于衷，现在该世贸组织（WTO）出面解决了。”报道说道：“北京多年来就加紧出口限制，其中包括交货配额和出口关税，这巨大地推动了原材料价格。”该报还介绍说，世贸组织的审议应在一个月以后开始，仲裁程序会以世贸组织的仲裁判决告终。“中国若不让步，就会导致在最糟糕情况下受到制裁。”
对于外界呼吁中国放宽稀土出口的不合理要求，中国工信部和商务部分别于13日做出回应。工信部部长苗圩13日表示，中方一旦因稀土出口等问题被起诉，将会主动应诉，说明情况。苗圩强调，中国的稀土出口政策并不是针对某一个国外用户，更不是想通过这种办法进行贸易保护，而是出于保护环境，实现资源可持续利用和发展。商务部条约法律司负责人当天也指出，中方政策目标是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
美欧日诉讼中国 意图还原稀土“白菜价
美欧日近期拟针对中国的稀土出口配额提起诉讼。3月13日，中国收到美欧日提出的有关稀土、钨、钼出口管理措施的磋商请求。如果磋商无效，将按程序等待世界贸易组织（WTO）专家组和上诉法庭的裁定。
目前的稀土贸易之争，其本质就在于定价权。过去，由于国内出口商恶性竞争无序出口，我国在国际稀土贸易市场上失去定价权，宝贵资源卖了“白菜价”。尽管后来中国对稀土出口确定了配额，但并没有对欧美日的需求造成实质性伤害。以2011年为例，截至11月份，中国累计出口稀土14750吨，仅占全年出口配额总量的49%。换言之，欧美日的企业并没有因为中国的配额而出现“吃不饱”的情况。国际市场上的稀土价格，由于中国保护资源的努力等原因，出现较大幅度上升。美欧日这场诉讼的目的，说白了，就是还想在稀土贸易中支付“白菜价”。
稀土的17种稀有金属元素是现代工业不可或缺的“调味品”。目前，中国的稀土储量大概占全世界稀土储量的36%，却提供了国际市场上90%的供给。无序的开发，已经给我国造成严重环境问题。部分生产企业环保意识不强，“搬山运动”式的稀土开采，造成了极低的资源利用效率与环境污染。即便通过技术提升，稀土生产仍难以彻底解决污染问题。环境问题不只影响中国，从内蒙古刮起的沙尘暴，不到一天就能到达日本。日本政府一方面敦促中国加强环境保护，另一方面又不顾危害要求中国继续大规模开采内蒙古的稀土资源，这实在是奇怪逻辑。
再者，美欧日等长期抱怨中国的贸易政策造成国际经济发展的不均衡。在此背景下，管控“两高一资”（高耗能、高污染、资源性）产品的出口，正是我国平衡贸易努力的重要环节。美欧日等一方面指责中国出口产品太多；另一方面又不愿在本国开采成本较高、污染较重的资源性产品（如稀土），反而指责中国配额出口这类产品。其双重标准，让人难以接受。
对于目前的国际稀土贸易争端，我国需要充分运用国际贸易规则，理性、从容应对。
从长期看，我国需要确立长期可持续的稀土发展战略。首先，要加快并购重组，彻底改变我国稀土企业“小而散”或“大而不强”的窘境。其次，应通过立法，加强开采加工技术管理、环评管理，改进市场准入管理体系。第三，我国有必要借鉴在国际铁矿石贸易中的教训，鼓励构建新的懂得国际竞争规则的行业协会，彻底解决生产交易环节中的无序竞争问题。对生产企业而言，一定要守住自己产品的定价权。
总之，对于当前的稀土国际贸易争端，任何“阴谋论”与民族主义情绪都无济于事。我们在积极应对WTO诉讼的同时，需要明确我国的政策目标，及早制定综合性的长期稀土战略。在稀土资源保护问题上，只要措施得当，我们就没有悲观的理由。
