美国《大西洋月刊》网站近日发表题为《废金属贸易的诱惑与魅力》一文，作者克里斯蒂娜·坦是一名专门报道废金属贸易的记者的妻子，他们两人一同参加了上海浦东举办的国际回收利用工业局大会，认识了许多靠回收利用废旧金属而发财的人。以下是她写的自述：
30分钟前我遇到的沙特废金属大亨在解释他兄弟的骆驼为什么价值100万美元。M先生笑着说：“它的脸。它有一张完美的脸。”他拿出iPhone手机，滚动显示在蓝天白沙的背景下打哈欠的骆驼的照片。我假装我能区分出它们。
我们在上海浦东香格里拉大酒店（这里在举行国际回收利用工业局2013年大会）逗留的整个期间，都是同样的经历。与一名美国废金属教授共进晚餐，他的兄弟在法国购买了一座城堡。与一位台湾废品中间商喝茶，他通过将美国废品输入中国而家财万贯。看到某回收巨头，他为了让孩子能在生日举行滑雪聚会，在南加州花巨资买下了一座山和人工造雪机。
一天晚上，酒店大堂里的一群人吸引了我的注意：身穿整洁西装、干净利落的男士；身穿丝绸服饰、佩戴珠宝首饰的优美动人的女士。我问我的废品行业记者丈夫亚当·明特：“他们是谁？”他们身上有一种优雅的名人气质，这告诉我他们不是那些腐败的中国官员和他们的情妇。亚当轻声在我耳边说了一个名字。他说：“非常富有、非常有影响的中国废品家族。他们也是非常友好的人。”
这令人难以想象，这些财富建立在人们丢弃的物品之上。亚当的父亲是明尼阿波利斯的一名拾废铁者。亚当“小时候在父亲的废品堆放场给从流浪者那里收来的罐子称重”——他们通过这一行当，支付了乡村俱乐部的费用、购买大房子和昂贵的艺术品，还读完了两个私立大学学位。亚当承认：“这是安逸的童年。”至少在他父亲因女性和烈性酒堕落之前。亚当长大后选择了写作的职业，“但不知怎么，废品从未离开我的血液”。
四年前，我还从未听说过废品贸易。在我看来，可回收利用的废品只是你怀着良知所处理的垃圾，我把我在亚马逊购买的所有商品的包装、塑料瓶和雪碧罐放进专门的垃圾箱，它们因此可以被送往绿色天堂，再生成新物品。我没有怀疑这些垃圾箱为何被塞满；我没有思考花大笔钱购买许多扔掉后我会感觉舒服的东西的讽刺意味。我当然也从未设想过，像M先生——或他的骆驼——这样的人生活在一个秘密的利润丰厚的世界中。
我原本没有打算进入这个世界。我的计划是完成我的硕士学位，回到马来西亚，嫁给一名优秀的医生或律师或工程师，然后过稳定的中产阶级生活（当然，产生更多可回收利用的废品）。然而，我在2009年抵达上海，遇到了一位废品行业记者。在我烦闷时，他给我买虾饺或猪肉饺。两年后，当我和他在印第安纳州的韦恩一起站在一辆振动的汽车压碎机上时，我知道我会嫁给他。我被我脚下巨型传送带上的被压碎的金属而莫名其妙地激起活力。
我母亲对别人说：“他写有关垃圾的文章。”她的语气中既有困窘，又有自豪。“这听起来有点不体面，但你知道，这实际上非常有光彩”。
当我们乘车出行、入住豪华酒店，而亚当参加会议或做演讲时，的确感觉很有脸面。在这样的日子里——在最高档的饭店吃饭、在最高档的酒吧参加私人聚会、在做废品生意的朋友的汽车中兜风——我真的感觉是这个世界的一分子。
但会议随后结束了。我对朋友们说再见，驾车回到我们真正的家——位于当地一座建筑中的一套小公寓。邻居会在走廊里给过世的祖先烧纸钱，手提钻经常在早上7点前开始响。我们开门时，永远堵塞的管道中的污水会影响我们。
亚当终于说：“对不起，你不是真正的废品夫人。我与业内的许多有钱人有良好的联系，但我所做的只是写有关这些人的文章，他们拥有城堡、滑雪场、私人飞机和价值百万美元的骆驼。