我国锡生产消费资源量皆居首
锡是银白色的软金属，比重为7.3，熔点为231.9℃。锡的化学性质很稳定，在常温下富有展性，特别是在100℃时，它的展性非常好，可以展成极薄的锡箔。不过锡的延性却很差，一拉就断，不能拉成细丝。锡无毒，人们常把它镀在铜锅内壁，以防铜温水生成有毒的铜绿。锡既怕冷，又怕热，当温度低于13.2℃时，白锡就会变成无定形的灰锡，成为一团粉末。当温度高于161℃时，白锡又转变成具有斜方晶系的晶体结构的斜方锡。斜方锡很脆，一敲就碎，展性很差，叫做脆锡。白锡、灰锡、脆锡是锡的三种同素异性体。
锡是十种常用有色金属之一，目前锡主要应用于电子焊料、镀锡钢板、锡化工、锡合金、浮法玻璃、锡工艺品等产业。锡在电子行业的应用主要是锡焊料，用于电子焊接，该领域目前占我国锡下游应用的70%，另外镀锡钢板和锡化工制品分别占下游应用的8%和12%。
锡和人们的生活密切相关，如用来制成伍德合金，用作保险丝和汽锅的安全阀、制造锡青铜和含锡黄铜；锡基轴承合金是优良的耐磨材料，它有较低的摩擦系数和良好的韧性、导热性和耐蚀性；锡还能配置成易熔合金、焊锡、印刷合金、锡青铜和含锡黄铜等；含锡的锆基合金在原子能工业中作核燃料包装材料；含锡钛基合金用于航空、造船、原子能、化工核医疗器械等工业部门；锡铌金属间化合物可作超导体；锡的中药化合物二氧化锡、四氯化锡及锡的有机化合物，分别用作陶瓷釉原料、印染丝织品煤染剂，也可用作杀虫剂、防污剂、木材防腐剂和火焰遏制剂等。
全球探明锡基础储量约480万吨，主要分布在中国、印度尼西亚、秘鲁、巴西、玻利维亚、马来西亚等地。我国是全球最大的锡生产国和消费国，同时也是世界第一大锡资源国。目前已经探明的锡基础储存量为138万吨，占世界总储量的29%，主要分布在云南、广西、内蒙古、湖南、江西、广东等地，这六省区锡矿资源储量占全国查明资源储量的98%。而可采储量已不足140万吨，主要集中在云南、广西、江西、湖南，内蒙古的锡矿资源主要以伴生形式存在，云南省个旧市的锡资源储量占全球约十分之一、占我国约三分之一。
有分析认为，市场对锡的需求预计未来年均增长2%，这主要得益于下游行业的增长和锡在新领域的应用。2012年下半年以来，全球印刷电路板贴装领域明显复苏，拉动锡价温和回升，锡行业需求复苏有望持续，且力度有望增强，范围有望扩大。此外，锡在锂电池领域对阳极炭的替代、在不锈钢领域对铬镍的替代、在聚氯乙烯领域对铅的替代也在逐步推进，有望为锡的需求增长贡献新的力量。
2012年我国锡消费量15万吨，占世界锡总消费量34.21万吨的43.8%，虽然比2011年锡消费量下降了5%，但仍然是全球最大的锡消费国。2012年我国锡精矿产量为8.52万吨，占世界锡精矿总产量的31.31%。2013年1~9月累计生产锡精矿8.2万吨，比去年同期增加32.4%。2012年我国精锡产量为15.2万吨，占世界精锡总产量的45.50%。2013年1~9月我国累计生产精锡11.23万吨，比去年同期增加3.1%。
2013年以来，下游持续疲软的需求制约着冶炼企业的生产。而面对相对较高的原料价格，锡价却一直未能达到冶炼企业的心理价位，给冶炼企业带来生产成本的压力。低迷的市场和缩小的利润空间，更兼环保整顿的压力影响，使企业的生产积极性始终得不到激发。
2013年我国的锡精矿生产有望恢复到2004年的巅峰水平，随着大量进口精锡矿原料和国内冶炼技术的大幅提高，锡精矿产品仍然保持世界第一的地位。尽管如此，对有限资源的充分利用仍然必须引起我们的高度重视。
