铜金属因为其具有良好的导电性及导热性，被广泛应用到电线电缆等领域。然而，相比铝而言，我国铜资源十分匮乏，加之近年来铜价的相对强势，“铝代铜”逐渐成为行业关注的热点。
其实，在上世纪50年代世界电线电缆行业就提出了以“铝代铜”的发展方向。目前，国外铝导线已广泛应用到变电站的变压器、屏内母线、大小界面的干电线等领域，其中泰国应用比例为90%，韩国和日本为70%，欧洲为60%，美洲为50%。然而我国“铝代铜”发展较为缓慢。数据显示，2012年中国电缆工业铜、铝导体总产量分别为510万吨及230万吨，铝导体占比仅为31%。
我国“铝代铜”推广难，主要是因为社会上对铝导体存在疑虑与偏见。一方面，市场对铝线的认可度不高，甚至怀疑其存在安全隐患，很少消费者愿意主动选择“以铝代铜”的电器或通讯设备。另一方面，市场普遍认为，由于技术问题，铝线并不能对铜线形成替代。其实，事实并非如此。随着结构的改进、技术的进步，我国铝导线发展已逐渐成熟，目前铝合金电缆具备优越的安全性能、电气性能、机械性能和更长的使用寿命，并完全可以满足配电变压器等相关领域的可靠性要求。
此外，铝导线相对于铜导线还有其特有的优势，其中最为明显的就是成本较低。铜的密度为8.9g/cm3，铝的密度为2.7g/cm3，在导体规格相同的情况下，铜导体的重量是铝导体的3.3倍。然而，铝的导电率只相当于铜的60%左右，在传输相同电流的情况下，铝导体的横截面积相对较大。综合上述因素，要是两种导线具有同样的载流量，铜导线的质量约为铝导线的两倍，加之铜铝价格的差别，最终等效铜导线成本是铝导线的7倍左右。值得注意的是，由于同等条件下铝导线横截面积相对较大，因此铝芯电缆的绝缘、保护等材料需求增加，相应削减了铝导线的价格优势。目前市场上普遍采用的铝合金电缆的价格只有铜芯电缆的75%左右。另外，从安装成本角度考虑，由于铝导线相对较轻，其在安装过程中，不需要桥架及穿管，可以节约大量的安装材料，相比铜导线节省20%-50%的安装成本。
在铝导线成本优势明显、我国铜资源相对匮乏等因素的影响下，行业内企业亦加大相关技术的研发力度。近几年我国铝合金电缆行业在低压电缆技术转型升级和产品更新换代方面取得很大的成就。伴随着技术的不断成熟及市场认可度的日益提高，我国“铝代铜”规模有望大幅提高。
