钨、钽和稀土元素逐渐成为关键性的全球金属，并且从2015年以后可能极度短缺
南非地质学会在约翰尼斯堡举办了2013年度的地质论坛会议，Smith在会上说道“尽管欧盟和美国国防部并完全认同表内所列的金属都是关键的，但他们确实认同这三个是‘金属列表上重要性最靠前的’”。
关键性的金属是指那些被人类生存高度依赖的，并且是延续现代生活方式所必须的，而存在供应风险的金属。
Smith指出这些矿物质照惯例都是由单一供应商或国家控制的，通常经历过新项目投资不足，并且表现有限的可代替性。
“此外，关键金属被发现在现代便携式设备、军事或者防御应用方面有持续增长的应用，因此是对数个国家有重要战略意义的” 她评论到。
稀土正逐渐置身于最关键金属之一，并且在2015年后开始面临潜在的供应短缺。
到目前为止，中国以外，有15国进行51项稀土相关的远景规划。Smith补充道，尽管这些项目首要的问题是获得资本和分离稀土的专业技术。围绕这个问题，很多国家，包括南非，正在调查建立集中分离厂的可能性。
