轻量化是目前汽车制造业所追求的指标之一，据统计，汽车自重每减少10%，燃油消耗可降低6%—8%，排放降低5%—6%。研究表明，铝合金是最具有实际运用潜力和价值的轻量化金属材料。欧美和日本均以铝化率作为汽车轻量化的重要指标，其商用车铝化普及率达80%以上，而国内研究应用亦处于起步阶段。
我国的第一台铝合金挂车是在2008年研发制造的，全铝合金挂车，顾名思义，即挂车整体除车桥、弹簧板以外，其他主要部件均为铝合金结构，包括大梁、轮毂、厢板、底板、支腿、悬挂等。在保证车身强度的同时能能够大幅降低整车重量，同等规格车型，自重较普遍钢制挂车产品自重降低2-3吨。
湖南晟通汽车公司自主研发的“铝行者”——全铝厢式半挂车身长14.6米、自重6.7吨，车体铝化率达到90%以上。该车整体式车架和箱体采用晟通集团自主研发的高强度工业型材，采用高铁及航空级铝材一体挤压成型，结构美观强度高，整车结构稳强度好重量轻，相比同类钢制车轻3.4吨，减重34%，但载荷质量和性能更优；且铝材耐腐蚀，使用寿命比钢制车长5至10年。
目前，晟通汽车公司已交付30台配备空气悬挂车轴的铝合金厢式车至集团旗下晟通物流公司进行使用，从使用情况来看，该轻量化铝合金半挂车不但社会效益十分显著，而且能给用户带来直接经济效益。实践证明，一辆半挂车减重3吨，平均单次能多载货2.4吨，按吨公里运输价格0.5元、年运营20万公里计算，每辆车可增加年收入24万元。相对钢制产品60%以上的回收损耗率，铝合金半挂车回收成本基本不受影响，废旧车辆能100%回收，残值高。
在中国物流行业发展的今天，对挂车使用者而言，节油意味着成本降低和利润提升，汽车轻量化是全球汽车产业发展的方向，推进铝材在交通领域的应用和交通工具的轻量化关系到国家能源战略、环保战略，势在必行。