按照国家规划，未来5年水污染防治领域将投资2万亿元，高于大气污染防治的1.7万亿元，在一定程度上反映了我国水污染防治的急迫性和难度。
当前，重金属是造成我国水污染的主要“凶手”之一。8月2日，环境保护部有关负责人向媒体通报2013年上半年全国环境质量状况（以下简称《质量状况》）指出，有12个国控地表水监测断面 （点位）共出现22次重金属超标现象。其中，长江流域、黄河流域均出现超标，从污染指标看，汞超标频次最多，其次是砷。
8月5日，接受记者采访的国务院发展研究中心社会发展研究室主任、研究员周宏春表示，重点水域中重金属超标出现一次都是不对的，现在出现了22次，属于严重的问题，重金属超标问题不能忽视。
大河流重金属超标 实际排放量惊人
《质量状况》显示，全国地表水总体为轻度污染。十大流域中，珠江流域、西南诸河、西北诸河水质为优，长江流域、浙闽片河流水质良好，松花江流域、淮河流域、辽河流域为轻度污染，黄河流域为中度污染，海河流域为重度污染。十大流域中，西北诸河高锰酸盐指数平均浓度最低，海河流域高锰酸盐指数平均浓度劣于类水质标准；西南诸河氨氮平均浓度最低，黄河、淮河和海河氨氮平均浓度劣于类水质标准。
近年来，环保部相继发布年度环境状况公报，较以往而言，我国主要流域的地表水质量总体状况正在逐步改善，但是，重金属超标问题却变得更为突出。
《质量状况》指出，有12个国控地表水监测断面（点位）共出现22次重金属超标现象。超标点位主要分布在海河流域的永定新河、御河、海河、北运河，长江流域的螳螂川，黄河流域的渭河，巢湖支流派河，达赉湖、阳宗海和洪泽湖。从行政区来看，超标点位主要分布在天津、云南、内蒙古、安徽、山西、陕西、江苏等省份。从污染指标看，汞超标频次最多，占总超标次数的50.0%；其次是砷，占36.4%。“锰三角”地区5条河流的13个断面中，锰超标断面占76.9%，超标倍数在0.4到3.7倍之间。
从产生重金属超标现象的流域来看，长江、黄河等主要流域均有出现。“重金属在河流中的超标，看次数还是比较有限的，但是，危害性不能低估。”公众环境研究中心主任马军告诉记者，“如果在很大的河流中间都出现了超标的情况，这意味着其排放的量常常是惊人的。”
2012年1月，广西河池龙江河段发生重金属镉超标事件，镉泄漏量约20吨。据了解，此次污染事件中镉的排放量，超过前一年全国镉总排放量的一半。
12个国控地表水监测断面 （点位），半年时间就出现22次重金属超标现象，我国地表水重金属超标是否普遍存在？
“我国地表水重金属超标不是特别严峻。”周宏春解释，严峻的是有金属矿产的地方，有色金属加工的地方和有有色金属尾矿的地方，这些地方应特别注意。
实际上，矿业、冶炼、电池、电镀等行业都是重金属排放大户，皮革、毛皮、羽毛及其制品等行业也可能带来重金属的排放。