废弃物的绿色回收利用行业逐渐进入人们的视野。作为关注度比较少的领域，其发展程度却是考验一个城市软实力的重要指标。垃圾变废为宝，循环利用更是被称为一门资源的“艺术”。以格林美为例，该公司主打废旧电池、灯管和电子废弃物等的回收、拆解、零部件再出售工作。去年全年直接销售收入17亿，算是发展比较良好的公司。
但是个例并不能显示整个行业的大观。最近一段时间，由于国际大宗商品价格的持续下降导致了废品价格也极度低迷。而预计的2013年经济难以实现根本性好转，短期内大宗商品价格的下跌趋势仍将继续。再加上制造业低迷造成的钢铁、造纸等厂商的经营状况难以改善，废旧物资回收也因此一度陷入低谷。其最直接的影响就是导致行业提供的就业岗位急剧减少，作为进城务工人员的一块重要就业阵地，废品回收一直占有很大的比重。
尚普咨询行业分析师认为，一般人只会看到金银铜铁等金属价格下降，并不会意识到“破铜烂铁”市场也会受到波及。在国外，废品回收行业被认为是21世纪的朝阳产业，因其独具的面对“垃圾过剩”和“资源短缺”两个新世纪重大问题时所表现出来的能量而深受推崇。但是要看到，国内这一领域发展缓慢和困难重重。
据统计，我国目前有各种类型的回收企业6000多家，网点超15万个。以废弃的有色金属为例，每年回收的废铝有50多万吨、废铜40多万吨、废铅20多万吨。
虽然数量不少，但是国内该行业所特有的“散乱”特征仍旧阻碍了行业的发展，系统性和规范性缺失还造成了二次污染和市场秩序紊乱等严重问题。因此，在中国城市化不断推进的大背景下，反而能看到废弃物回收行业呈现不断萎缩的状态，令人痛惜。
尚普咨询在《2012-2016年中国废旧物资行业现状研究及未来走势分析报告》中提到，废旧物资回收产业一头连着城市垃圾，一头连着资源的再利用，通道性质明显，对未来所有行业的布局有着至关重要的作用。但是目前的现状是，行业处于市场盲目的调配阶段，政府参与度非常低。作为公益性质浓厚的产业，公共品属性使得行业发展阻滞，因此亟需引起政府的重视。
