2013年以来，受国际国内经济下行影响，中国有色金属行业发展陷入低潮，铜、锌、镍等主要产品价格下降，行业利润明显下滑。据工信部原材料司预计，下半年有色金属行业产品价格仍将保持低位振荡趋势，行业整体处于微利状态。
面对较大的生产经营压力，中国一些铜冶炼企业加快了开掘国内资源的步子。
“只有从内部找资源才能盈利。”在北方“铜都”赤峰，中国有色集团旗下的富邦铜业有限责任公司党委书记刘峰告诉中新社记者，进口原料的加工费低，检验误差较大，影响了企业的盈利。多购买国内铜精矿，成为公司保效益的重要手段。
目前，该公司正在加强与国内铜矿的合作，已与8个省28家铜矿签订了供货合同。此外，还向政府争取矿权，以利用当地铜资源。2013年，其进口原料占比有望从2012年的37.68%降至16%。
事实上，“向内”挖资源的必要性在2010年已初露端倪。当时，铜冶炼企业实现利润呈现下降趋势，在没有自备矿山原料或比重较小的企业中，下降幅度更加明显。
而在业内人士看来，挖掘国内铜矿潜力并非一时之需，而是长久之计。
中国有色金属工业协会指出，冶炼原料的对外依存度偏高，产业链不协调，已成为中国铜工业的突出问题之一。
据世界金属统计局数据，2001-2010年间，中国铜需求量以15%的年增长率递增，而铜精矿生产能力却和冶炼能力不相称，难以满足需求。2010年，中国铜精矿产量缺口增大至300万吨，对外依存度高达70%以上。中国地质科学院全球资源战略研究中心预测，这一数字还会上升，可能威胁国家经济安全。
高依存度背后突出的供需矛盾，部分源于国内矿山建设的相对薄弱，铜矿业严重滞后于冶炼和加工业的发展。因此，为提高铜精矿的供应保障能力，需要加大国内资源的开发力度，加快建设重点铜资源工程。
国土资源部信息中心研究员张苺认为，根据2010年铜资源的施工和勘查成果，预计到2015年，中国查明铜资源储量仍将大幅度增加。其中，西部地区增长潜力最大，西藏等地或将成为铜精矿的主要新增产量大区。
要解决冶炼原料自给率低的问题，还要控制冶炼产能的过快扩张。
工信部在公布上半年有色金属运行情况时指出，冶炼行业产能过剩，行业效益大幅下滑，已成为有色金属行业整体面临的一大突出问题。这一方面导致大量冶炼产能被闲置，一方面又加剧了供需矛盾。
中国国土资源经济研究院副主任陈甲斌建议，针对这一问题，应当推动国内铜冶炼企业的兼并重组，加大宏观调控力度，从全面、协调、可持续角度出发，正确引导铜冶炼企业发展。
