根据研究,热老化发生的原因如下:
一.发生调幅分解。含Cr合金系中的铁素体相在280~500℃范围内会分解成富铬的α′相和富铁的α相。在475℃长时间时效后可观察到直径约20nm的细小析出物,这种析出物含有80%的Cr,没有铁磁性,为bcc结构,其点阵常数介于Fe和Cr之间。这是具有相同晶体点阵类型、不同成分和性能的两相分离,是依靠上坡扩散而非通常形核机制发生的。这种相分离发生在自由能-成分曲线的拐点之间很窄的区域内,称为调幅分解。因为CASS含有一定量的含Cr铁素体相,所以会发生调幅分解,表现出较明显的475℃脆化现象。
二.G相与碳化物沉淀。G相属富Ni、Si的金属间化合物,碳化物是M23C6型,富Cr。G相在铁素体内析出以及碳化物M23C6沿相界沉淀都会使材料的脆性升高,塑性降低,这也是材料发生热老化的一个重要原因。
目前国内的热老化研究还处于起步阶段,其结果还远没有应用于实际核电站寿命评估。必须加大研究力度,才能对一回路主管道寿命作出正确评估,进而为核电站延寿提供科学依据。