盐矿为NaCl的总称，又称为“盐”、“钠盐”。其代表矿物为石盐。盐的原料来源可分为4类：海盐、湖盐、井盐和矿盐。以海水为原料晒制而得的盐叫作“海盐”；开采现代盐湖矿加工制得的盐叫作“湖盐”；运用凿井法汲取地表浅部或地下天然卤水加工制得的盐叫作“井盐”；开采古代岩盐矿床加工制得的盐则称“矿盐”。由于岩盐矿床有时与天然卤水盐矿共存，加之开采岩盐矿床钻井水溶法的问世，故又有“井盐”和“矿盐”的合称——“井矿盐”，或泛称为“矿盐”。
在日常生活中，习惯上常将氯化钠简称为“盐”。氯化钠除供食用外(惯称食盐)，大量用作化工原料(名曰工业用盐)，国家统计局的统计年表以“原盐”为总称。
中国的盐产量中一直是以海盐为主，其次是湖盐和井矿盐。由于海盐的生产受气候影响较大，加之海盐场多分布于东部沿海地区，为了盐业生产的均衡协调，近10余年来内地的井矿盐和湖盐生产得到较快的发展，因此海盐在盐产量中所占的比例有所减小。
盐是世界上利用最普遍的非金属矿物原料，是人们生存的必需品。随着化学工业的发展和新的应用领域的开拓以及人口的逐年增加，对盐的需求量越来越大，因此在国计民生中盐占有相当重要的地位。盐的消耗量是衡量一个国家工业化水平的重要标志之一。中国是世界产盐大国，以海水为原料生产的海盐居世界第1位；海盐、湖盐和井矿盐的总产量居世界第2位，仅次于美国。
一、 矿石矿物原料特点
石盐的化学式是NaCl，理论含量：Na 39.34%、Cl 60.66%。常含有卤水、气泡、泥质和有机质等包裹体；等轴晶系，晶体常呈立方体，很少见八面体，集合体一般为粒状、致密块状，有时呈柱状、纤维状、毛发状、盐华状等。无色透明或白色，含泥质时呈灰色，含氢氧化铁时呈黄色，含氧化铁时呈红色，含有机质呈黑褐色。玻璃光泽，风化表面或潮解后呈油脂光泽，贝壳状断口，性脆，硬度2～2.6，密度2.1～2.2 g/cm3。易溶于水，200℃时溶解度为26.4%，易潮解，味咸，有凉感。不导电，摩擦发光，焰色浓黄。在1 000℃时其可塑性很强，当温度、压力升高超过其临界点时软化，产生塑性变形，形成软流(固体流)。能与多种物质起化学反应，生成多种钠化合物和氯化合物；电解还原可得到金属钠和气体氯。石盐为蒸发岩矿物之一，是分布最广的一种盐类矿物，主要产于内陆盆地盐湖和被隔绝的浅水（氵舄）湖和干枯的海湾中；共生矿物有石膏、硬石膏、光卤石、杂卤石、钾石盐、钙芒硝、无水芒硝、天然碱等。产于沙漠盐泽中的石盐常呈粉末状或土状皮壳。
古代岩盐矿床矿石常见的共生盐类矿物有石膏、硬石膏、钙芒硝、无水芒硝、天青石、方解石、白云石、光卤石、钾石盐、杂卤石、天然碱等。据其主要矿物组分含量可分为9种矿石类型：石盐矿石，硬石膏-石盐矿石，泥灰岩-石盐矿石(或泥砾质石盐矿石)，泥砾质钙芒硝-石盐矿石，泥砾质钾石盐-石盐矿石等。矿石结构一般有自形—半自形结构、中粒—细粒结构(部分粗粒—巨粒结构)、斑晶结构等；在低品位岩盐矿石中可见砂状结构、粉状结构、泥质结构等。矿石构造常有：块状构造、条带状构造、层状构造，其次还有斑状构造、角砾状构造、脉状构造、浸染状构造等。岩盐矿石按品位可分为3类：富矿石，NaCl含量大于85%；中等矿石，NaCl含量为50%～85%；贫矿石，NaCl含量为20%～50%。
二、 用途与技术经济指标
(一) 用 途
盐是人类生活的必需品，又是化学工业的基本原料，在农业和其他工业中也有广泛的用途。
食盐是维持人体生理正常发育不可缺少的物质，成人体内一般约含钠90 g、含氯85 g，大部分存于体液中。钠对肌肉的收缩、心脏的搏动、血液的流通、神经信息的传递、碳水化合物和蛋白质的新陈代谢、体液的酸碱平衡等都有重要作用。氯既有维持人体内酸碱平衡和渗透压平衡的作用，又是胃液中电解质的主要阴离子，能促生盐酸，帮助消化。为补充随小便和汗液排出的氯化钠，成人每天一般需要摄入5～8 g食盐，在夏季和高温环境中需增加摄入量。人体如果缺盐，轻则倦怠乏力，淡漠无神，起立时晕眩；重则恶心呕吐，痛性肌肉痉挛，水肿，血压下降；极重则木僵，恶心呕吐以至昏迷，血压进一步下降或不可测知。食盐除作调味品外，尚有调理作用和药理功能：食盐水浴可治疗皮疹、风湿、慢性贫血；肺出血时可服数克盐水止血；在水银、溴、碘、铬等中毒时，服食盐水可解毒；注射生理盐水可作大出血后的急救。以食盐为载体，添加人体必需的有关盐类，可制出系列保健盐和医药盐。在食盐中添加营养素、食用香料和其他调味品，可配制出系列佐料盐和营养盐。
盐在工业上用途很广，是化学工业最基本的原料之一，被誉为“化学工业之母”。工业用盐大部分用于生产纯碱、烧碱、氯气、盐酸、金属钠等。碱和盐酸广泛用于化工、纺织、造纸、肥皂、染料、冶金、陶瓷、玻璃医药等部门。氯气可直接用于漂白、消毒，也可用于制造漂白粉、毒气及无机化合物，还可用于制造各种有机氯化合物及有机化合物中间体，如合成树脂、香料、除草剂、防腐剂、灭火剂等，也用于合成盐酸，提取溴和碘。金属钠可用作制取复杂有机化合物的催化剂，提取稀有元素的还原剂，制造抗磨合金和充钠蒸气灯泡等。在钢铁工业中用熔融食盐和食盐水进行钢料的回火和淬火，作铸造的型砂粘接剂。在有色冶金工业中用于炼铜(氯化焙烧法)、电解金属镁。盐在农业上可用于选种、施肥等，增加作物产量。在畜牧业上盐是牲畜生长和防治病所必需的。盐也是渔业、食品加工和贮藏、水处理、国防和国家储备必不可少的物质，又是换取外汇的重要出口产品。利用盐水溶液冰点降低的原理，盐还可用来溶化道路上的冰雪，减少交通事故。盐又是合成革、人造纤维、塑料、农药等行业的基本原料。据统计，工业和农业中应用的盐及其衍生物约有15 000种之多。以盐做催化剂的新用途是盐和开发新能源相结合。据《世界经济导报》报道，科学家们充满信心地预言，在不久的将来以盐作为新能源的“盐坡太阳池”将会遍地开花。随着科学技术的飞速发展，盐的应用范围愈来愈广，新的用途将不断出现。
(二) 技术经济指标
我国海盐、湖盐、井矿盐的技术经济指标，由于原料来源和加工不同，其生产成本、原材料消耗、产品质量等指标均有较大差异。据《1995年制盐工业统计年报》，就产品质量而言，要求井矿盐含氯化钠99.03%，湖盐含氯化钠96.7%，海盐含氯化钠94.67%(其中以长江口为界，北方海盐含氯化钠96.06%、南方海盐含氯化钠92.99%)。
井矿盐制盐：
(1)人工卤水浮选分离制盐工艺技术经济指标成品盐质：含NaCl≥99.3%；卤水耗量：10.5～11.0标 m3/t盐；蒸发热经济：2.6～3.0 kg水/kg蒸汽。
(2)石膏型岩盐人工卤水机械热压缩制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.3%；卤水耗量：10.5标m3/t盐；电耗：≤170kW·h/t盐；汽耗(含干燥用汽)：60～80 kg/t盐。
(3)芒硝型岩盐人工卤水冷冻法分离制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.1%；卤水耗量：12～14标 m3/t盐；蒸发热经济：2.6～3.0 kg水/kg蒸汽；元明粉：含Na2SO4≥99%；元明粉电耗：450kW·h/t；元明粉汽耗1.8～2.0 t/t。
(4)芒硝型岩盐人工卤水兑卤回溶、加热盐析分离制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.1%；卤水耗量：12～14 标m3/t盐；蒸发热经济：2.6～3.0 kg水/kg蒸汽；中间硝质量：含Na2SO4 85%～95%。
(5)芒硝型岩盐人工卤水“母液回收法”脱硝制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.3%；无水硫酸钠质量：含Na2SO4≥99%；卤水耗量：4.4标 m3/t盐；副产无水硫酸钠：75 kg/t盐；汽耗(含无水硫酸钠)：1.05 t/t盐；电耗：22 kW·h/t盐。
(6)地下卤水分段蒸发制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥98.5%；卤水耗量：11.0～12.5标 m3/t盐；咸水量：50～60 kg/t盐，其中有用化工原料收回率≥85%；蒸发热经济：2.6～2.8 kg水/kg蒸汽。
(7)固体原盐闪蒸再结晶制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.3%；汽耗：0.9 t/t盐。
三、 矿 业 简 史
中国是世界产盐历史最悠久的国家之一。相传炎帝时(约公元前4000年的新石器时代)风沙氏煮海为盐。最早起源于山东半岛胶州湾一带，是用火熬海水制盐之鼻祖；此法一直延续到明清之际，逐渐过渡到用滩晒法制海盐。湖盐的生产至少从3000多年前的商代就已开始，即用人工盐田晒制石盐的生产方法，春秋战国时代“肇始于山西解池”(即今运城盐湖)。殷商甲骨文中的“卤”字写作“※”，是人工盐田晒卤制盐的象形文字。井盐的生产始于2000多年前的秦代，公元前256～前251年李冰为蜀守时已采用钻井汲卤煎盐方法开采利用今四川省双流、成都一带的卤水矿。这种钻井技术约在12世纪前传到西方各国，为世界文明作出了贡献。中国矿盐(亦称岩盐)的生产历史只有数百年，先是从地面或地下直接采出，清乾隆五十八年(1793年)云南省石羔井开始采用斜井开采，到清光绪十八年(1892年)四川省自贡钻出第一口岩盐井，注水溶解后汲卤制盐，为钻井水溶开采法的雏形，至1895年开创岩盐的自然连通开采工艺。另外，在西藏芒康县、盐井县一带广泛出露盐泉，利用盐泉“汲卤熬盐”已有数百年历史。
中国是世界上开凿天然气井，并利用天然气煮盐最早的国家。
中国产盐历史悠久，但在旧中国，历代统治者为了扩大盐的税利收入，大都采用专卖形式，以严刑峻法控制着盐的产销，束缚了盐业的发展。从清末到北洋军阀统治时期，帝国主义者通过以盐税为抵押的巨额贷款，直接控制了中国的盐业管理大权，肆意榨取盐的税收；日本帝国主义者侵华时期，霸占了沿海大部分盐场，以血腥手段镇压盐工，掠夺盐产品；在国民党统治时期，官僚资本家通过专卖、官运和运商登记等手段，全面强化对盐业产销的控制，低价收购产品，以垄断价格销售。总之，漫长的封建社会和半封建半殖民地社会制度的桎梏，加上帝国主义者的侵略和盘剥，使中国的制盐工业长期处于落后状态，盐矿资源不清，设备简陋陈旧，生产全靠手工操作。中华人民共和国成立后，经过40多年的努力，盐矿的地质研究、普查、勘探事业以及制盐工业得到了飞速的发展。人民政府采取了一系列有效措施极大地调动了各方面的积极性。随着石油、天然气等矿产资源评价工作的深入开展，相继发现了一批盐矿产地。经过大量的地质研究和勘查工作，截至1996年底，我国探明NaCl保有储量达4 000余亿t。第一个五年计划以来，制盐工业有计划地进行了基本建设和技术改造；新建、扩建、改建了南堡、羊口、复州湾、莺歌海、张家坝、吉兰泰等一批大中型盐场(厂)；湖南、江西、安徽、河南等省结束了不产盐的历史；湖北省云应地区形成新的井矿盐生产基地。1996年末全国盐的生产能力达到3 887万t，比1950年末的300万t增长了近12倍。采盐制盐技术显着进步：海盐区总结推广了新卤、适当深卤、适当长期结晶的新工艺，部分结晶池采用了塑料薄膜苫盖；盐田基本实现了扬水、制卤、结晶、集坨“四集中”要求；生产的机械化、半机械化程度大大提高。大中型湖盐场采用了联合采盐机或采盐船，结合管道水输或轻便铁轨运输，以机械化、半机械化生产代替了手工操作。地下卤水盐矿开采由单一提捞法采卤，发展为气举采卤、抽油机-深井泵采卤、电动潜卤泵采卤。对于古代岩盐矿床由旱采发展到水采，水采中的钻井水溶法又由单一提捞法改进为单井对流法、多井连通法；成功地采用了油垫法、气垫法和水力压裂法采盐；硐室水溶法代替旱采用于开采特低品位的岩盐矿床；用真空制盐法代替了圆锅、平锅煎盐；加之热压蒸发、闪急蒸发制盐的盐硝联产技术的引进，全面改变了盐业生产的面貌。在盐业战线上建立起一整套包括科研、教学、地质、采矿、设计、科技情报、钻井、采卤、标测、制盐、盐化工、发电、机械制造的工业体系，形成了一支技术力量雄厚的盐业科技队伍。
我国1996年生产原盐2 932.4万t，其中海盐占70.95%、湖盐占7.85%、井矿盐占21.2%。生产海盐的省(市、区)有辽宁、天津、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、广西、海南和台湾；主要生产企业单位有辽宁省的营口盐场、复州湾盐场、皮子窝化工厂和金州盐场、天津市的塘沽盐场和汉沽盐场、河北省的南堡盐场、黄骅盐场和大清河盐场、山东省的羊口盐场和埕口盐场、江苏省盐业公司、海南省莺歌海盐场等。生产湖盐的主要省(区)有内蒙古、山西、青海、新疆、西藏等；主要生产企业单位有内蒙古的吉兰泰盐场和雅布赖盐场，青海的茶卡盐场和柯柯盐场，新疆的盐湖化工厂、七泉湖化工厂、七角井化工厂等。生产井矿盐的省份有江苏、江西、湖南、湖北、四川、云南等；主要生产企业单位有四川的五通桥盐厂、张家坝化工厂、自流井盐厂、邓关盐厂、大安盐厂、长山盐矿和贡井盐厂，云南一平浪盐厂，湖南湘澧盐矿和湘衡盐矿，湖北应城盐矿，江西的江西盐矿等；其中四川自贡盐业生产历史悠久，是全国规模最大的井矿盐工业生产基地，素有“盐都”之称。
