从2011年以来，受一系列的国际贸易诉讼所累，中国稀土出口2012年惨跌71%，而且饱受价格锐减的折磨。举例来说，根据MetalPages公布的数据，二氧化铈的价格在2011年至2012年第四季度之间下滑85%。
不过，今年，尽管价格仍疲软，但是中国稀土贸易呈现反弹轨迹，自2月份以来每个月的出口量都在逐渐上扬。根据中国海关本周提供的数据，4月份，中国稀土出口量为2196吨，同比增长六倍多，较3月份的出口量增长28%。使用政府数据的中国海关统计咨询服务中心指出，今年前四个月内，中国稀土出口量为6112吨。
喜欢买便宜货的市场参与者，让中国的稀土出口在短短数月内摆脱了颓势。要知道，相比较其他基本大宗商品而言，稀土运输的体积相对小很多，然而吨位上的小变化却能产生贸易数字上的大影响。
分析人士指出，实际上，稀土需求的复苏，很大一部分要归功于日本。据统计，日本的稀土需求，在中国稀土出口市场中占据三分之二的份额。市场研究公司的分析师Frank Tang指出，鉴于“日本和中国的经济联系正在改善，以及稀土价格如此低以至于的确能提振出口”，日本的企业正在增加购买规模，
据报道，今年第一季度，日本经济强劲增长：受大规模货币刺激政策的提振，日本国内生产总值增长3.5%，远超市场预期，2012年年底增幅仅为1%。有政府做后盾的日本贸易振兴机构2月份曾预测，随着中国和日本领土纷争的降温，两国之间的双边贸易前景更加明媚。
中国稀土行业协会的一位高管指出，日本和欧洲企业现在之所以需要大量稀土，主要是因为私营部门的贮备，(通常这一过程会持续半年至一年的时间)。此外，电脑硬盘制造商、混合动力汽车、智能电话和陶瓷玻璃，都是拉动中国稀土出口的功臣。
该高管指出，“全球需求正在显著改善。2012年，为收紧环境要求，我们减少了稀土出口。如今，稀土贸易似乎又重返‘正常’水平。”
到目前为止，日本经济产业省并未就中国稀土出口反弹一事发表任何置评。
就在中国稀土出口强劲反弹的同时，美国稀土生产商钼矿公司的股价本月也出现强劲上扬。发布超出预期的第一季度业绩结果后，钼矿公司的股价在过去两周内飙升30%。不过，钼矿公司指出，现在就说全球稀土需求实现坚实反弹，还为时过早。
该公司发言人吉姆.西姆斯声称，“要知道，在过去几年内，稀土库存量不断增加。现在，稀土交易正在朝更为正常的水平前进。不过，鉴于稀土交易和价格仍具有持续的波动性，现在说全球稀土需求真正反弹还为时过早，也不排除致使暂时上行的可能。不过，我们看到了一系列积极的迹象。”
据《华尔街日报》报道，全球稀土价格仍疲软。根据中国海关提供的数据，今年前四个月中国稀土出口的总价值同比减少63%，至1.36亿美元。不过，稀土价格下跌的速度有所减慢。
