在湘赣边界的小城宜春，宜春钽铌矿是一座有着近40年历史的国家大（Ⅱ）型企业。但在宜春，如果问当地人“宜春钽铌矿”，恐怕没有多少人知道，但如果是说“414矿”，宜春人都不陌生，其实二者是一家。
宜春钽铌矿叫“414矿”是有原因的：1968年底，江西冶金地质勘探公司六一二队在宜春东南20公里处的银子岭一带发现一种重砂；1969年4月14日，公司化验室公布鉴定成果，这种重砂中蕴含铌、钽、矿石锂等物质，故此得名“414矿”，宜春人沿用至今。
如今，蜿蜒在银子岭山坳间的公路比往年更加繁忙，因为宜春钽铌矿正在扩能改建，而它的背后，是宜春人千亿“锂”想的起点。
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千亿工程大提速
目前，电池级碳酸锂的生产分为卤水提锂和矿石提锂，锂辉石和锂云母是矿石提锂的两种不同原料，而钽铌矿又是锂云母的原始材料。宜春地处井冈山脉，境内拥有世界最大锂矿山“宜春钽铌矿”，可开采氧化锂储量为110万吨，占全国的31%。
为了发展经济，有着先天锂资源优势的宜春，制定了打造 “亚洲锂都”的规划，即以“钽铌锂矿石-锂云母-碳酸锂-锂电池材料-锂电池-锂电汽车......”的产业发展方向，将把锂电产业做成江西的第四个千亿产业。
宜春市对打造千亿锂电产业的重视，从当地政府职能部门的设置上就有体现。
成立产业领导小组是时下各地政府彰显对相关产业重视的普遍做法，不过，宜春市政府为了加快推进锂电新能源产业发展，在今年4月，挂牌成立了全国第一个锂电新能源局，即宜春锂电新能源局。
另外，宜春市锂电新能源产业发展领导小组是宜春市政府为了发展新能源产业成立的决策组织。组长由市委书记谢亦森亲自挂帅。宜春市锂电新能源产业发展领导小组办公室则是其日常办事机构。
易长福是宜春锂电新能源产业发展领导小组办公室综合协调部部长，虽年过花甲，但对时下流行的“低碳经济”、“新能源战略”等词汇非常稔熟，侃侃而谈中，他对记者称：“宜春打造千亿锂电并不激进，锂电新能源产业的竞争很大程度取决于资源的竞争......随着锂电汽车逐步走入市场，世界锂资源的使用和消耗将成几何数增长。”
在今年9月的江西宜春锂电新能源产业合作推进会上，宜春市政府向外界宣称，将在2015年实现锂电产业产值1000亿元，力争突破1200亿元。而千亿锂电原定的完成时间是2020年。
各路资本纷纷试水
强势推“锂”之下，各路资本跃跃欲试。宜春市锂电能源局向记者提供的材料显示，截至今年9月，宜春锂电新能源产业共签约35个项目，其中10亿元以上的项目就有14个，签约资金达400亿元，其中不乏A股上市公司。
国内锂电产业虽然风起云涌，但宜春的锂电产业起步较晚，能迸发出如此吸引力不得不让记者惊叹。记者打车前往宜春锂电新能源产业基地探访，但上车后司机却告诉记者：“现在宜春人人说‘锂’，但不知锂在何处。在宜春开车已经两三年，真找不出几家上规模的锂电企业。宜春除了拥有锂矿，在其他方面实在没有优势。总之，工业企业太少了，像江特电机这样的大型企业在市内就一家。”
开始，记者对上述司机的话不以为然，但在工业园绕了一圈下来，所见的情况与这位司机所说大致相当，除了一些尚未立名的在建工程，记者确实没有发现几家与锂电相关的企业驻扎。
江西江特锂电材料有限公司是宜春锂电能源局向记者推荐的锂电企业之一，这家企业持股比例为：江特电机（002176）出资357万元，持股51%；江西江特投资有限公司（江特电机关联法人）出资133万元，持股19%；钟盛文出资210万元，持股30%。其中，钟盛文为江西理工大学教师，该项目即由他负责研制。这家企业2009年11月正式开工，是宜春锂电产业开工较早的企业。截至目前，该企业只有一条生产线，宣称年产正极材料300吨，但目前实际月产12吨。
江特电机半年报显示，截至2010年6月，江特锂电池材料有限公司总资产987.63万元，净资产636.19万元；上半年，该公司实现营业收入96.85万元，净利润-34.29万元。“公司确实在进行多元化的转型，锂电产业是公司正在培养的产业，但公司研制的三元正极材料现在仍在进展中，尚未进行规模化生产。”江特电机董秘翟忠南对记者说。“宜春锂电新能源产业合作推进会”的一份关于斯米克（002162）的投资介绍是：“在丰城投资精品陶瓷的斯米克，看准了该市独特的锂矿资源，斥资10亿元着手研发锂电产品……”。实际情况是，今年5月，斯米克与宜春市宜丰县政府签订了《项目投资意向书》，投资规模约10.5亿元，该意向书名称为“含锂瓷土矿的开发及综合利用”，项目内容包括：瓷土矿开采、分选；锂等稀有金属提炼及深加工。
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不过，在斯米克近10亿元的意向投资中，可能真正涉锂的资金并不多。斯米克证券部人士指出，此次签订项目投资意向书最主要是看重原料高岭土。通过开采瓷土矿并获得高岭土，将使现有产业链向建筑陶瓷行业上游延伸，最终达到降低成本的目的。至于锂等稀有金属提炼，主要是由于当地政府欲打造“亚洲锂都”所推动。
宜春推锂已经一年有余，虽然大街小巷挂着醒目的“亚洲锂都”宣传牌，但从记者的所见所闻而言，宜春的锂电产业尚未形成气候；虽然已有资本先行试水，但远未达到聚集效应。
关键环节谁挑大梁？
丰富的钽铌矿资源是宜春推锂的资本，“矿石提锂”在千亿锂电工程中扮演关键角色。但截至目前，该优势尚待发掘。
就已有技术而言，从锂云母提锂尚未具备成本优势。在目前的市场情况，从锂辉石提锂的成本约2.7万/吨，而从锂云母制取碳酸锂的成本超过3万元/吨。也因为如此，在高纯度碳酸锂产品的制取中，从锂辉石提锂被视为目前市场的主流。
在矿石提锂这一环节上，宜春市政府非常期待能与比亚迪之类的大型企业合作。上半年，关于比亚迪落子宜春的传闻闹得沸沸扬扬，但比亚迪最终与西藏矿业(000762)的联姻使得上述传闻就此终止。宜春市锂电能源局对记者称：“比亚迪的胃口太大了，他们想拿到钽铌矿的控股权，这显然是宜春不能答应的；后来，我们只提出让钽铌矿30%的股权，但他们又不干。”
招婿无望，宜春市政府曾一度将“矿石提锂”的重任寄予江西本源新材料科技有限公司，该公司自称研制锂云母精矿长达6年，并于2009年7月进行了工业化批量生产碳酸锂（电池极）。另外，“亚洲锂都”官方网站又称，江西省飓风化工有限公司成为江西第一家进入锂电新能源产业和国内规模最大的利用锂云母矿石生产碳酸锂的化工企业。
扑朔迷离之际，赣锋锂业（002460）正悄然狩猎着的宜春千亿锂电产业。
当前，赣锋锂业的制锂过程主要采用“卤水提锂”，但该公司10月20日公告称，公司的“锂云母矿提锂制备电池级碳酸锂及资源综合利用产业化项目”被列入2010年江西省高新产业重大扶持项目计划，该项目可获得江西高新产业重大项目扶持资金430万元。
虽然上述公告只是上市公司关于收到财政补贴的一则常规性公告，但结合目前宜春锂电建设热潮，赣锋锂业这则普通公告也许不能这么简单地看。据了解，赣锋锂业与宜春颇有渊源，赣锋锂业紧邻宜春，该公司目前旗下有3家子公司就在宜春。记者致电赣锋锂业欲了解详情，公司相关人员表示：“我们本来在宜春就有子公司，自然不会错失这次机会。”不过该人士称因在三季报披露期内，不宜透露更多情况。
“赣锋锂业之前曾与414矿商讨矿石提锂的合作，但已有的技术无法控制成本，后面这件事还是不了了之。”宜春钽铌矿办公室主任熊雄对记者如是说。
宜春丰富的钽铌矿中蕴含着锂云母，而“矿石提锂”又关系着宜春锂电千亿工程的成败。对于技术至上的锂电产业而言，如果诸如赣锋锂业之类的企业最终能在成本竞争中获得优势，或许会在群龙无首的宜春锂电大潮中脱颖而出。